Престарелый король Лир решает уйти на покой и разделить свое царство между тремя дочерьми. Старшие – Гонерилья и Регана – путем лжи и лести заполучают всё богатство отца. А младшую, Корделию, которая в душе любит и почитает отца, но не умеет льстить, он лишает наследства. Но как только Гонерилья и Регана получают по полцарства, они выбрасывают пожилого нищего отца на улицу… Помимо трагедии «Король Лир» в книгу включены лучшие исторические драмы и хроники о жизни разных монархов: «Генрих VIII», «Юлий Цезарь», «Ричард II», «Король Иоанн». Это целая галерея различных характеров и человеческих типов: лживых, трусливых, коварных, мстительных, жестоких и властолюбивых. Но только мудрые и гуманные правители, по мнению гуманиста Шекспира, могут вести свой народ к прогрессу.
