Известный польский историк и писатель Казимир Валишевский в своей книге «Иоанн Грозный» попытался представить все, по его мнению, важнейшие факты и дать свою оценку личности и государственного правления одного из самых известных и загадочных русских царей. История России не знала более противоречивого правителя, чем царь Иван IV Васильевич, делами своими заслуживший прозвище Грозного. Одни историки склонны рассматривать Ивана IV как психически больного человека, кровожадного маньяка, не знающего ограничений и управляемого одними лишь эмоциями. Другие приводят в свидетельство тот факт, что пока до 1917 года был открыт свободный доступ в Грановитую палату Кремля, любой желающий мог видеть икону Иоанна Грозного, прославленного в XVI веке в качестве местночтимого святого. Подозрения о психической неполноценности подкрепляются анализом сведений о предках царя и о его сыновьях. Дед Ивана IV прославился своей жестокостью, отец — чрезмерным даже для царя сластолюбием, родной брат его Юрий был глухонемым и к тому же слабоумным. Все три сына царя — Иван, Федор и Дмитрий, — по свидетельству очевидцев, были со странностями. Мать Ивана Грозного, Елену Глинскую, нельзя упрекнуть ни в чем, разве что кроме чрезмерного себялюбия и некоторого легкомыслия. Считалось, что именно от нее унаследовал Иван Грозный живость и остроту ума. Впрочем, автор книги скорее беллетрист, чем историк, а его книги о русских монархах подвержены влиянию взглядов, господствовавших в среде противников Российской империи. Пусть многие оценки и выводы Валишевского сегодня могут показаться спорными, «Иоанн Грозный», безусловно, заинтересует всех любителей отечественной истории, в первую очередь благодаря огромному количеству малоизвестного фактического материала, собранного и изложенного в книге.
