«Наши первые книги вышли почти одновременно. Это были стихи для детей. Это было в начале шестидесятых. Потом мы ушли в прозу. Илья писал о мальчишках, девчонках, а также взрослых, не утративших юношеской веры в честь и справедливость, склонных к приключениям и даже к некоторому авантюризму. Это шло от самого автора, который был молод, переполнен энергией, обаятелен. Он родился в Таганроге, детство провел в Сухуми. Отец его был греком, — но Илья взял фамилию отчима, который его воспитал. Он был предан людям, не предававшим его. Мы подружились в шестьдесят пятом, когда отправились вдвоем на стареньком автомобиле в путешествие «по бездорожью и разгильдяйству», как шутил Илья. Он, бывало, звонил мне, читал по телефону свои стихи. Я читал ему свои. Он умер совсем молодым (ему едва перевалило за сорок), не дожив даже до того времени, которое поименовали перестройкой. Издательство «Советский писатель» готовило его посмертный сборник, куда были включены главы из неоконченного романа; стихов туда не взяли, сославшись на какие-то непонятные мне издательские правила; потом наступили и вовсе постперестроечные времена, и сборник так и не увидел света. Илья написал не много стихов; они, как мне кажется, заслуживают быть напечатанными. В этой книжке стихи Ильи под одной обложкой с моими. И снова, как прежде, нас печатает родное нам издательство; в те наши общие годы оно называлось «Детская литература». Что ж, думаю, наша дружба дала нам право опять быть рядом, как в том давнем, прекрасном путешествии по градам и весям России. Игорь Смольников Совместная поэтическая книга двух писателей.»
