«Вы держите в руках азбуку языка иврит. Это один из древнейших языков мира, а ныне — один из государственных языков Израиля. Еврейская традиция считает, что с помощью букв ивритской азбуки Всевышний сотворил мир, и это был первый язык, на котором Он говорил с Адамом. Вы, конечно, обратили внимание на то, что книжка открывается «не с той стороны». Ном это непривычно, но на иврите пишут и читают справа налево. В иврите нет заглавных букв. Всего в азбуке иврита 27 букв: 22 обычных и 5 «конечных». Конечные буквы (так называемые «софиты») — это специальные буквы-знаки, которые стоят только в конце слова. Это было придумано в те времена, когда еврейские книги писали от руки и не делали пропусков между словами. Конечная форма буквы указывала, где заканчивается слово. Буквами в иврите обозначают только согласные. Для гласных существуют специальные значки — огласовки. Они появились в 9 веке нашей эры, когда иврит уже перестал быть разговорным языком, и правильное звучание слов стало забываться. Но для чтения священных еврейских книг нужно было сохранить точное произнесение каждого слова. Не удивляйтесь, что для одного звука существует несколько вариантов значков-огласовок. Огласовка показывает, каким должен быть звук — долгим или кратким. Сегодня огласовки мы найдем только в религиозных текстах, детских книжках, по которым учатся читать, и иногда в стихотворениях. Мы надеемся, что эта книга станет для вас первым шагом к знакомству с еврейской и израильской культурой.»
