Энциклопедия знакомит читателей с именами художников, вписавших наиболее яркие страницы в историю мировой живописи, с представителями различных стилей и направлений, приверженцами строгих академических канонов и новаторами, разрушающими эти каноны в рамках современного авангардизма. В каждой статье содержатся не только основные факты из биографии художника, повлиявшие на становление и развитие его творчества, но и развернутая характеристика особенностей его живописного искусства. Значительное место в энциклопедии занимает иллюстративный материал, дающий наглядное представление о живописной манере художника и являющий собой широкий жанровый диапазон. В качестве иллюстраций предложены как широко известные, так и редко воспроизводимые работы.
